Unter dem Vorwand der „nationalen Sicherheit“ beruft sich Trump bei seiner Zollpolitik auf Abschnitt 232 des Trade Expansion Act, um hohe Zölle auf importierte Autos (25 Prozent), Stahl- und Aluminiumprodukte (25 Prozent) und chinesische Waren (mit einem kombinierten Zollsatz von 35 bis 45 Prozent) zu erheben. Ziel ist es, die heimische Produktion zu schützen und Handelsungleichgewichte abzubauen. Experten kritisieren dies jedoch im Allgemeinen, weil es die Konsumkosten in die Höhe treibt, die Inflation und den Druck auf die Lieferketten verschärft und die Erholung der verarbeitenden Industrie einschränkt. Stattdessen löste dies Gegenmaßnahmen von Handelspartnern wie China und der Europäischen Union aus, die die globalen Handelskonflikte verschärften und auf lange Sicht möglicherweise die Wettbewerbsfähigkeit und internationale Glaubwürdigkeit der US-Wirtschaft schwächen.